Lorsque la Fédération allemande de football (Deutscher Fussball-Bund ou DFB) a été fondée à Leipzig en 1900, elle ne comptait que 86 clubs membres. Ce nombre est aujourd'hui de 26 000, pour 6,7 millions de licenciés. La DFB est la plus grande fédération de l'Union des sports allemands, une des plus grandes fédérations membres de l'UEFA en nombre de licenciés.

La continuité a toujours été un des traits distinctifs de la DFB. Jusqu'à aujourd'hui, il n'y a eu que dix présidents et dix sélectionneurs. Le plus grand exploit date de l'année 1954, lorsque la jeune République fédérale d'Allemagne est devenue championne du monde sous la houlette de Sepp Herberger.

L'Allemagne de l'Ouest a remporté deux fois encore ce trophée par la suite : en 1974 lorsqu'elle organisait le tournoi, avec Franz Beckenbauer comme capitaine, Helmut Schön comme sélectionneur, et après une victoire sur les Pays-Bas en finale. En 1990, en Italie, la Allemands battaient l'Argentine, Beckenbauer était alors entraîneur.

L'Allemagne a également été finaliste à quatre reprises : en 1966 en Angleterre lorsque l'équipe de Schön perdait contre le pays organisateur ; en 1982 en Espagne contre l'Italie (sous Jupp Derwall) ; en 1986 au Mexique contre l'Argentine (sous Beckenbauer) ; et en Corée et au Japon en 2002 contre le Brésil, avec Rudi Völler aux commandes. Sur ses terres, la Mannschaft entraînée par Jürgen Klinsmann a également fini troisième, en 2006.

À ces titres, on peut ajouter trois Championnats d'Europe de l'UEFA, en 1972 sous Schön, en 1980 sous Derwall et en 1996 sous Berti Vogts. Le palmarès de l'équipe nationale féminine est tout aussi impressionnant : depuis 1989 les Allemandes ont remporté sept titres de championnes d'Europe (avec Gero Bisanz en tant que coach jusqu'en 1996, et Tina Theune-Meyer depuis) et ont disputé une finale de Coupe du Monde féminine de la FIFA et 1995 avant de la remporter à deux reprises, en 2003 et en 2007. L'Allemagne a également décroché le bronze au Jeuw Olympiques de Sydney, Athènes et Pékin.

Le club allemand le plus titré est le FC Bayern München, lauréat de 27 titres nationaux (17 championnats et 10 coupes nationales). De plus, les Bavarois ont remporté trois fois la Coupe des clubs champions européens et une fois l'UEFA Champions League, la Coupe des vainqueurs de coupes européenne et la Coupe de l'UEFA. Ils ont également remporté à deux Coupes européenne/sud-américaine.

Le football est également un sport pour les jeunes et les jeunes joueurs rêvent d'équipe nationale et, bien sûr, de Bundesliga, la plus grande compétition de clubs fondée en 1963 à l'introduction du professionalisme. Depuis, la Bundesliga est devenue une marque prestigieuse. En 2000, une Ligue associative était fondée ; pour la première fois en plus de 100 ans de l'Association, le football professionnel avait sa propre structure indépendante, mais chapeautée par la DFB. De cette manière, l'unité du football allemand peut être préservée, alors que les décisions concernant tous les sujets, à la fois nationaux et internationaux, sont prises conjointement par les deux entités. Le lien entre le football professionnel et amateur était ainsi lui aussi préservé.

L'un des événements marquants de l'histoire de la DFB était sa fusion avec l'Association allemande de football (DFV) en place en République démocratique d'Allemagne. Sur le plan politique, la DFV était membre indépendant de l'UEFA depuis 1954. Le paroxysme de son histoire était la médaille d'or olympique décrochée en 1976 à Montréal sous la houlette de Georg Buschner. En 1990, la réunification des footballeurs de l'est et de l'ouest prenait forme à Leipzig, là où la Fédération avait été fondée. Le nombre de spectateurs dans les stades et les moyennes d'audiences télévisées prouvent que l'Allemagne réunifiée - qui organise la Coupe du Monde la FIFA 2006 - est réellement un grand pays de football.