L'Espagne a derrière elle un passé glorieux sur la scène footballistique européenne et mondiale, notamment le triomphe de l'équipe nationale à l'UEFA EURO 2008. Ce membre fondateur de l'UEFA a connu une telle renaissance récemment que le football espagnol est désormais considéré comme une véritable force du football européen et mondial.

Le premier tournant de cette nation de football est intervenu avec la naissance de la Fédération royale espagnole de football (Real Federación Española de Fútbol ou RFEF) en 1909. Après avoir reçu son épithète de "royal" en 1913, la RFEF adhère à la FIFA le 27 juillet 1914. Bien qu'il fallut attendre six années supplémentaires pour assister au premier match de l'équipe nationale d'Espagne (défaite 1-0 face au Danemark en août 1920), le football a véritablement pris racine sur le territoire ibère.

Le football avait fait son apparition en Espagne en 1889, avec la création du RC Recreativo de Huelva. La Copa del Rey, première Coupe nationale encore maintenant, a vu le jour en 1903 pour être principalement dominée par le FC Barcelona, l'Athletic Club et le Real Madrid CF. Dix ans plus tard, 25 clubs étaient affiliés à la RFEF. Après de nombreuses tentatives d'unification, le coup d'envoi du premier championnat national a finalement été donné le 10 février 1929. Dix équipes se sont disputé le premier titre - un chiffre qui a atteint un maximum de 22 lors de la saison 1995/96 avant de retomber à 20.

Après un départ poussif, la RFEF a connu des jours meilleurs bien avant le triomphe de 2008. La RFEF a été représentée par ses clubs et ses équipes nationales dans toutes les grandes compétitions avec un succès remarquable. L'équipe A a remporté le Championnat d'Europe de l'UEFA 1964 après une victoire 2-1 sur l'URSS en finale à Madrid, grâce à des buts de Jesús María Pereda et Marcelino Martínez. L'équipe olympique s'est également emparée de la médaille d'or aux Jeux de 1992 à Barcelone et a décroché l'argent à Anvers en 1920 et à Sydney en 2000. Les jeunes ne sont pas en reste non plus avec des succès au Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA en 1986 et 1998 ; la Coupe du Monde U-20 de la FIFA en 1999 ; l'EURO M19 (précédemment M18) en 1995, 2002, 2004, 2006 et 2007 ; et l'EURO M17 (précédemment M16) en 1986, 1988, 1991, 1997, 1999, 2001 et 2007.

C'est dans cette ambiance que la génération 2008 de Luis Aragonés a été élevée. Des joueurs comme David Villa, Iker Casillas, Xavi Hernández et Fernando Torres ont non seulement aidé La Roja à conquérir son titre européen en Autriche et en Suisse mais ils sont également restés 35 matches invaincus et ont obtenu 15 victoires de suite.

L'Espagne joue également un rôle éminent en futsal. Elle a notamment remporté la Coupe du Monde de futsal de la FIFA en 2000 et 2004, ainsi que les Championnats d'Europe de futsal de l'UEFA en 1996, 2001, 2005, 2007 et 2010. Les clubs ont été tout aussi convaincants en Coupe de futsal de l'UEFA : le Playas de Castellón FS, par deux fois, et l'Interviú Madrid, à trois reprises, ont été couronnés champions d'Europe.

Mais l'Espagne a particulièrement laissé une trace indélébile sur la Coupe des clubs champions européens ou l'UEFA Champions League. À l'heure actuelle, les neuf trophées du Real Madrid dans la compétition demeurent une performance inégalée. Si Madrid a dominé les cinq premières éditions du tournoi, Barcelone a soulevé le trophée trois fois, dont deux récemment. Madrid, à l'instar du Sevilla FC et du Valencia CF, ont également offert la Coupe UEFA à l'Espagne. Barcelone, le Club Atlético de Madrid, Valence et le Real Zaragoza ont brandi la Coupe des vainqueurs de coupe européenne. Ces exploits ont aidé à forger la réputation des clubs de Liga et d'un championnat national qui compte parmi les meilleurs en Europe. Du football de base au plus haut de la pyramide, le football espagnol paraît en excellente santé.