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Kuipers, la référence pour les arbitres M17

Deux arbitres de l'EURO M17 à Malte et Marc Batta, le responsable de l'arbitrage de l'UEFA, ont accepté de parler à UEFA.com.

L'arbitre Alexander Harkam en pleine discussion avec Marc Batta
L'arbitre Alexander Harkam en pleine discussion avec Marc Batta ©Domenic Aquilina

Pendant le Championnat d’Europe des moins de 17 ans de l’UEFA, UEFA.com a assisté à une séance d’entraînement de l’équipe arbitrale à Malte et s’est entretenu avec le responsable de l’arbitrage de l’UEFA Marc Batta, ainsi qu’avec les arbitres Aliyar Aghayev et Alexander Harkam.

"De nos jours, les arbitres doivent être en excellente condition physique et doivent connaître le football sur le bout des doigts", explique M. Batta lors de la séance au club de sport de Mellieha. "Dans ce tournoi, nous avons de jeunes arbitres parce que c’est la politique : de jeunes arbitres pour les tournois de jeunes, pour construire l’avenir. Le plus jeune (Aghayev) a 27 ans et le plus vieux (Harkam) a 31 ans. Ils sont ici pour renforcer leurs connaissances et acquérir de l’expérience, tout comme les arbitres assistants."

L’Azéri Aghayev est d’accord avec l’ancien arbitre français et prend du plaisir pour sa première phase finale : "Ce n’est que ma deuxième année sur la liste FIFA, donc j’ai été un peu surpris d’être nommé pour ce tournoi, mais c’est sympa. L’ambiance est vraiment excellente et j’apprends beaucoup en travaillant avec (les observateurs) Adrian (Casha), Marc (Batta), Kyros (Vassaras) et Leif (Lindberg) lors des réunions d’après-match et pendant les séances d’entraînement."

L’Autrichien Harkam, quant à lui, parle surtout de l’importance des réunions avant le tournoi avec toutes les équipes participantes. "Les observateurs ont parlé à tous les joueurs avant le tournoi pour s’assurer que tout le monde était sur la même longueur d’onde. Ils leur ont montré des vidéos de fautes qui entraîneraient des cartons rouges, ou encore de ce qui sera considéré comme une simulation. Les joueurs et le staff sont bien informés et ça nous a vraiment facilité notre travail."

Les arbitres du tournoi M17
Les arbitres du tournoi M17©Sportsfile

Le métier d’arbitre reste toutefois exigeant, d’où le travail de longue haleine entrepris par M. Batta et ses collègues pour faire progresser ces jeunes arbitres. "Après chaque rencontre, toutes les équipes arbitrales ont une réunion avec un observateur d’arbitres. Le lendemain, nous organisons une réunion collective pour travailler sur les points positifs de leur prestation, ce qui est vital pour donner confiance aux arbitres. Il s’agit d’une séance de deux heures où nous travaillons sur les points à améliorer.

"Tous les arbitres présents ici sont très jeunes, mais nous espérons qu’ils se serviront de cette expérience pour passer au niveau supérieur", poursuit le Marseillais qui a officié à l’EURO 96 et à la Coupe du Monde de la FIFA 1998. "Le meilleur exemple, c’est qu’en 2006, Björn Kuipers a arbitré la finale de ce tournoi et comme vous le savez, dans une dizaine de jours, il arbitrera la finale de la Champions League.

"Je suis sûr que quelques joueurs des équipes ici présentes disputeront plus tard l’Europa League ou la Champions League dans quatre ou cinq ans. Et je suis sûr que les arbitres ici présents en feront de même."