La médecine du football auscultée à Stockholm

La dernière édition de la publication officielle de l'UEFA, "Medicine Matters", est allée chercher l'inspiration à Stockholm où des médecins des associations membres de l'UEFA ont rencontré leurs homologues de grands clubs européens pour comprendre la grande variété d'activités et de questions que renferme le terme "médecine du football".

Dans son éditorial, le Dr Michel D'Hooghe, président de la Commission médicale de l'UEFA, présente un aperçu éclairé du cinquième Symposium médical de l'UEFA dans la capitale suédoise. Le Dr D'Hooghe insiste sur la spécificité du football et montre comment de nombreux sujets abordés lors de la conférence du mois de février avaient un lien direct avec le football, et la médecine du sport en général. C'est la raison pour laquelle les présentations et les discussions ont tourné en exclusivité sur les problèmes touchant la communauté des médecins du football.

Un autre article de ce numéro de "Medicine Matters" s'amuse à comparer le planning diversifié de la convention de Stockholm à un buffet scandinave, proposant plein de petits plats avec au menu : lutte anti-dopage, responsabilité des arbitres dans la protection des joueurs, rôle du médecin de l'équipe et nombre de fractures de fatigue.

Par ailleurs, le Dr D'Hooghe ajoute que le Symposium restera dans les mémoires pour sa "fantastique atmosphère collégiale", favorisée par les organisateurs, l'UEFA et l'Association suédoise de football (SvFF), qui ont incité à "l'écoute, la discussion et l'apprentissage". Une chose est sûre, la Commission médicale de l'UEFA n'aurait pas rêvé cadre plus adéquat pour sa première réunion depuis sa restructuration pour la période 2009-11, qui a eu lieu en même temps que le symposium.

Le Dr Paul Balsom, l'un des orateurs à Stockholm, utilise son expérience de directeur des performances à la SvFF et de responsable des sciences du sport au club anglais du Leicester City FC pour répondre à la question : La science - Quel impact sur le football ? Dans l'article du Dr Balsom, rédigé en collaboration avec Gary Phillips, responsable des sciences à l'Association anglaise de football (FA), il explique comment les médecins et kinés embauchés par des clubs professionnels aident leurs employeurs à répondre à la demande physique de plus en plus importante dans le football moderne.

L'encadrement fait en sorte que les joueurs soient prêts techniquement, tactiquement, mentalement et physiquement à répondre aux demandes du sport d'élite. Les auteurs citent notamment l'exemple du staff de Sir Alex Ferguson au Manchester United FC, composé de cinq physiothérapeutes, d'un médecin, d'un optométriste, d'un podologue, d'un entraîneur physique, de trois préparateurs physiques, de deux analystes vidéo et de deux entraîneurs adjoints.

Les arbitres aussi ont un rôle à jouer pour protéger la santé des footballeurs et pour contribuer à la qualité des soins médicaux qui leur sont administrés lorsqu'ils sont blessés. C'est l'opinion que partage Mike Healy, chef de la formation médicale à la FA, dans un article intitulé "Personnel médical et arbitres : ensemble pour le bien des joueurs".

L'auteur montre la vigilance dont doit faire preuve un arbitre envers cet aspect du football. Outre le briefing d'avant-match, avec le staff médical, les arbitres doivent savoir si une blessure est grave ou non, et savoir comment réagir en cas de blessure grave. Par conséquent, les officiels de match sont chargés de superviser la gestion des joueurs sur le terrain, leur traitement sur le terrain et leur évacuation en cas de blessure.

"Medicine Matters" révèle aussi combien les stratégies de prévention pour réduire l'incidence des blessures seront différentes pour les joueuses. La revue jette un regard médical sur la croissance du football féminin. Un projet de recherche de l'UEFA sur les blessures a mis en évidence les contrastes entre les blessures subies par les hommes et les femmes et celles subies par les femmes dans différentes catégories d'âge.

Un rapport sur "le facteur féminin" souligne la nécessité d'assurer un suivi spécifique pour les joueuses. Il est basé sur les résultats d'une collecte des données de l'UEFA et de la Fédération allemande de football (DFB).

"Medicine Matters" est disponible en anglais, en français et en allemand.