La Turquie a faim de succès

Les progrès accomplis par la Turquie au fil des ans constituent un exemple encourageant pour les autres pays européens. Ces derniers temps, le football turc s'est imposé comme un élément clé du paysage européen et mondial. La troisième place de la sélection nationale turque lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2002, suivie d'une demi-finale à l'UEFA EURO 2008, témoigne du remarquable travail réalisé au cours d'une histoire longue et mouvementée.

Le premier match de football a été disputé entre des Anglais à Salonique en 1875 - à cette époque, la ville grecque faisait encore partie de l'Empire ottoman. Le football a connu un succès immédiat, et les Turcs ont commencé à s'y adonner dans les grandes villes comme Istanbul et Izmir. Mais cela n'a pas été facile pour eux de s'imposer, car les Anglais et les Grecs d'Istanbul avaient déjà constitué leur propre championnat exclusif. Au tournant du siècle, la première équipe de football turque - les Black Socks - a été constitué pour disputer des matches amicaux contre des adversaires étrangers, ce qui a permis au football turc d'être accepté progressivement par le championnat déjà en place.

Le Galatasaray AŞ, fondé en 1905, a été le premier club turc à rejoindre la Ligue de football d'Istanbul, rapidement imité par le Fenerbahçe SK et le Besiktas JK, au départ un club de gymnastique fondé en 1903. En quelques années, les équipes turques commencent à dominer, et en 1907/08, le Galatasaray devient le premier club turc à remporter le titre. Quelque 90 ans plus tard, ce même club allait se révéler comme la plus belle success story turque de l'histoire du football européen, en remportant à la fois la Coupe UEFA et la Super Coupe de l'UEFA en 2000.

Le football a continué pendant la Première Guerre mondiale et l'occupation militaire d'Istanbul. Les matches disputés contre les ennemis et les victoires remportées permettaient au pays de garder le moral et la tête haute. En 1923, la république est proclamée en Turquie. La même année voit la création de l'Association turque de football (TFF), qui est immédiatement affiliée à la FIFA. C'est également en 1923 que l'équipe nationale de Turquie dispute son premier match international - un nul 2-2 à Istanbul - contre la Roumanie, mais il faut attendre 1949 pour voir la TFF participer aux qualifications pour la Coupe du Monde. Qualifiée, elle n'avait pas pu aller au Brésil pour disputer la phase finale 1950 pour des raisons financières.

Au cours des années suivantes, la TFF, comme toutes les autres fédérations, connaît des hauts et des bas. 1951 est une année importante : elle marque l'introduction du football professionnel dans le pays. Par la suite, la Turquie dispute la phase finale de la Coupe du Monde en 1954. Mais la date la plus significative reste le 27 mai 1988, lorsque l'Assemblée nationale turque donne à la TFF une totale autonomie. Ce moment marque le début d'un véritable essor pour la Turquie, car les clubs disposent désormais de meilleures ressources financières, et pour la première fois ils se penchent sur la question des stades et du développement du football de base. Les dirigeants recherchent les jeunes talents pour aider le pays à se qualifier plus souvent pour des compétitions internationales - une méthode qui va jeter les bases pour les succès actuels.

En 1992, la Turquie remporte le titre de champion d'Europe des moins de 18 ans de l'UEFA, et décroche le titre des moins de 16 ans deux ans plus tard. En 2000, le pays participe à la phase finale du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, et l'équipe nationale A parvient à se qualifier pour les quarts de finale de l'UEFA EURO 2000. Enfin, en 2002, 48 ans après sa dernière Coupe du Monde, la Turquie termine troisième en Corée/Japon au terme d'un splendide parcours qui permet à des joueurs clés comme le buteur Hakan Sükür et le milieu de terrain Hasan Sas de se faire connaître sur la scène internationale.

Après avoir raté la qualification pour l'UEFA EURO 2004 et la Coupe du Monde 2006, la Turquie s'est rattrapé avec style lors de l'UEFA EURO 2008 en Autriche et en Suisse, ne s'inclinant qu'en demi-finale. D'autres grands rendez-vous sont maintenant à venir.

La Turquie a également fait l'étalage de sa passion pour le football en accueillant la finale de l'UEFA Champions League en 2005. Le pays a aussi annoncé sa candidature pour accueille l'UEFA EURO 2016