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La Suisse toujours au sommet

La contribution de la Suisse au football européen a dépassé la taille de la petite nation alpine

Josef Hugi marque pour la Suisse lors d'une victoire 7-5 contre l'Autriche en quart de finale du Mondial 1954
Josef Hugi marque pour la Suisse lors d'une victoire 7-5 contre l'Autriche en quart de finale du Mondial 1954 ©AFP

La Suisse constitue un bon exemple d'un petit pays qui exploite ses ressources au maximum. Le football suisse s'est fait une place en prenant une revanche. Ses bons résultats récents témoignent des efforts accomplis à tous les niveaux.

L'Association suisse de football (SFV-ASF) est l'une des fédérations sportives les plus importantes et les plus populaires en Suisse, toutes langues confondues. Elle défend les intérêts du football suisse sur la scène nationale et internationale au niveau politique, économique et social.

La SFV-ASF est un organe financièrement indépendant qui n'a pas besoin de subventions. Elle assure la promotion aussi bien du football chez les jeunes que professionnel et attache une importance particulière à la jeunesse. La SFV-ASF peut se retourner avec une fierté légitime sur ses 100 ans d'existence, au cours desquels elle a connu de nombreuses vicissitudes et de récents succès sur les terrains.

Après 32 ans d'absence, la Suisse s'est qualifiée pour la phase finale de la Coupe du Monde de la FIFA 1994. Deux ans plus tard, elle a disputé sa première phase finale de Championnat d'Europe de l'UEFA en Angleterre. Ces deux succès attestent des progrès de l'équipe nationale ces dernières années. En 2003, l'équipe de Suisse, menée par le légendaire Jakob Kuhn, a réalisé une autre très belle performance en se qualifiant pour l'UEFA EURO 2004au Portugal.

Du côté des jeunes également d'important progrès ont été accomplis. Après avoir vu ses équipes se qualifier pour de nombreuses phases finales dans différentes catégories d'âge, la SFV-ASF a connu en 2002 ce qui reste pour le moment son plus beau succès. La Suisse a fait sensation en remportant le titre de championne d'Europe des moins de 17 ans au Danemark, tandis que sa sélection des moins de 21 ans se qualifiait pour les demi-finales la même année sur ses propres terres. Ces résultats sont les premiers fruits de tous les efforts menés ces dernières années pour développer le football chez les jeunes.

Plusieurs clubs suisses ont brillé dans les compétitions de l'UEFA. Le premier a été le BSC Young Boys, un club issu de la capitale fédérale du pays, Berne, qui s'est qualifié pour les demi-finales de la Coupe des clubs champions européens en 1959, avant d'être imité à deux reprises par le FC Zürich. Le FC Basel 1893 est resté longtemps en monument du football suisse, réalisant une très belle performance en se qualifiant pour la deuxième phase de groupes de l'UEFA Champions League 2002/03. On peut également citer le Grasshopper-Club et le Servette FC parmi les clubs suisses qui ont acquis une renommée mondiale.

Le football est de plus en plus organisé en Suisse. Il existe aujourd'hui quelque 1 500 clubs qui se partagent plus de 400 000 membres, dont plus de la moitié sont activement engagés dans le sport. Plus de 10 000 équipes pratiquent le football sous l'égide de la SFV-AFS, mais pour la grande majorité des joueurs il s'agit d'un hobby. Cependant, pour les quelques joueurs d'élite, le football n'est pas qu'une simple question de buts, de points et de forme physique. Le sport constitue également une occasion de remporter des victoires internationales et d'acquérir fortune et célébrité.

Aujourd'hui, la SFV-AFS a ajouté un important chapitre à l'histoire du football. La FIFA et l'UEFA ont toutes deux leur siège en Suisse, la première à Zurich et la seconde à Nyon. Non seulement l'UEFA a été fondée en Suisse en 1954, mais le président de la SFV-AFS de l'époque, Gustav Wiederkehr (président de l'UEFA de 1962 à 1972), a joué un rôle significatif dans la consolidation et le développement de la jeune organisation. De plus, Joseph S. Blatter, l'actuel président de la FIFA, l'instance dirigeante du football mondiale, est de nationalité suisse.

Après avoir organisé la Coupe du Monde en 1954, la Suisse va bientôt connaître une nouvelle année mémorable. Elle a organisé en effet la phase finale du Championnat d'Europe avec l'Autriche en 2008.