Notre histoire
Résumé de l'article
Découvrez les matches et les moments qui ont permis de dessiner l’histoire du football européen durant les 70 dernières années, sur le terrain et en dehors, à commencer par la création de l’UEFA, en 1954.
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1954 : l’UEFA voit le jour
L’histoire de l’UEFA a commencé au début des années 1950, sous l’impulsion des instances dirigeantes nationales du continent. Leur objectif ? Unifier le football européen dans un élan de solidarité afin de faire progresser ce sport sur le terrain et en dehors.
Bon nombre de ces instances souhaitaient alors élargir leurs activités afin que leurs équipes nationales et leurs clubs puissent disputer des matches internationaux amicaux ou compétitifs. Elles avaient également pour objectifs de développer certains secteurs clés du football, comme la formation des entraîneurs et des arbitres, mais également d’exploiter un moyen de communication en rapide progression, la télévision.
« Les associations nationales européennes décident définitivement de la constitution d’un groupe desdites associations, sous une forme à déterminer. »
Pionniers de la première heure
Le projet de création d’une union de football européenne, basée sur la coopération mutuelle et la solidarité, s’est accéléré entre 1950 et 1954 grâce à trois pionniers en la matière : le président de la Fédération italienne de football, Ottorino Barassi, le secrétaire général de l’Union belge de football, José Crahay, et le président de la Fédération Française de Football, Henri Delaunay. Ces trois hommes ont travaillé sans relâche dans les coulisses afin de poser les jalons d’une nouvelle ère du football européen.
Pionniers du football européen
15 juin 1954 : une nouvelle aventure pour le football européen
En 1953, la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial, a ouvert la porte à la création de l’UEFA en autorisant la constitution de confédérations de football continentales. Ainsi, le 15 juin 1954, les associations nationales d’Europe se sont réunies à Bâle, en Suisse, afin d’approuver la formation d’une instance dirigeante pan-européenne, donnant ainsi le coup d’envoi de la construction d’une Europe du football.
Les années 1950
La toute jeune UEFA n’a pas mis longtemps à trouver ses marques après sa création, en juin 1954. Elle a ainsi rapidement lancé d’importants projets, notamment l’organisation de deux compétitions majeures : la Coupe des clubs champions européens à l’intention des clubs, et le Championnat d’Europe de football pour les équipes nationales.
Henri Delaunay, premier secrétaire général de l’UEFA
Des compétitions emblématiques
Le coup d’envoi de la Coupe des clubs champions a été donné en septembre 1955. Les Espagnols du Real Madrid se sont rapidement imposés comme une force dominante en remportant le trophée lors de cinq éditions d’affilée.
Parallèlement, l’idée d’une compétition européenne pour équipes nationales a fait son chemin, menant au tout premier Championnat d’Europe, en septembre 1958. Les deux compétitions allaient devenir des piliers emblématiques du paysage footballistique européen.
Les années 1960
Alors que les années 1960 ont été le témoin de grands changements dans la société et dans le sport, l’UEFA a tenté de suivre le rythme. Au cours de cette décennie, nous sommes sortis de notre enfance pour passer à l’adolescence.
Le siège de l’UEFA a quitté Paris pour s’installer à Berne, la capitale de la Suisse. Nous avons élargi nos activités afin d’y intégrer davantage de commissions d’experts traitant de sujets clés liés au football. Nous avons également proposé nos premières formations pour les entraîneurs et les arbitres. Enfin, nous avons aussi réglementé la transmission des matches de football à la télévision, un secteur en plein essor.
Première Coupe des vainqueurs de coupe européenne
Nous avons intégré une nouvelle compétition interclubs à notre calendrier, la Coupe des vainqueurs de coupe européenne, destinée aux clubs en Europe ayant remporté leur coupe nationale. Sur le terrain, la Coupe des clubs champions européens a continué à prospérer, tandis que la Coupe d’Europe des Nations a été modernisée pour devenir un championnat d’Europe pour équipes nationales.
Eusébio, légende de Benfica et du Portugal
Des joueurs de renommée mondiale tels que le Portugais Eusébio, l’Anglais Bobby Charlton et l’Italien Gianni Rivera ont fait le bonheur des supporters en évoluant sur la scène européenne.
Les années 1970
Sur le terrain, la touche néerlandaise, l’efficacité allemande et l’esprit anglais ont marqué le football européen des années 1970. En dehors du terrain, le football s’est considérablement développé à mesure que nous modernisions notre organisation et consolidions notre rôle de pierre angulaire du sport le plus populaire du continent.
L’Ajax et le Bayern Munich ont dominé nos compétitions interclubs lors de la première moitié de cette décennie, avec trois triomphes en Coupe des clubs champions européens de suite chacun, l’Ajax déployant son fascinant « football total » et le Bayern faisant preuve de puissance et d’habileté avec le ballon.
Johan Cruyff évoque le « football total » novateur de l’Ajax
Les clubs anglais ont ensuite pris la relève au sommet du football européen : Liverpool l’a emporté en 1977 et 1978 avant qu’un club relativement méconnu, Nottingham Forest, ne décroche le titre l’année suivante. De plus, deux nouvelles compétitions interclubs européennes d’importance ont vu le jour : la Coupe UEFA et la Super Coupe de l’UEFA.
Le penalty de Panenka
Notre compétition pour équipes nationales n’a pas faibli sur cette même période. Une impressionnante équipe d’Allemagne de l’Ouest a remporté le Championnat d’Europe en 1972, avant le sacre de la Tchécoslovaquie en 1976. Lors de cette dernière édition, la finale a été marquée par un but sur penalty unique en son genre inscrit par la légende tchèque Antonín Panenka, qui a scellé la victoire de son pays contre les tenants du titre allemands.
Le président Gustav Wiederkehr
En 1972, la mort de notre président Gustav Wiederkehr nous a plongés dans la tristesse. Son successeur fut l’Italien Artemio Franchi, destiné à contribuer massivement à la modernisation des compétitions de l’UEFA, renforçant ainsi la popularité du football dans la société.
Les années 1980
Les années 1980 ont vu le football et l’UEFA s’adapter aux changements importants s’effectuant dans le paysage politique, social et commercial de l’Europe. Qu’il s’agisse de l’élargissement de l’unité politique, des progrès technologiques ou encore de l’émergence du marketing et du sponsoring en tant qu’outils essentiels de la promotion du sport, cette décennie a préparé le terrain pour des changements encore plus importants à venir.
Nous avons dû relever bien d’autres défis durant les années 1980. Il nous notamment fallu trouver la force de digérer et de surmonter la mort tragique de notre président Artemio Franchi dans un accident de voiture et le drame du Heysel, à Bruxelles, afin de poursuivre les progrès et les changements.
L’évolution de nos compétitions
Sur le terrain, nous avons pu savourer de nombreux succès : les plus grands joueurs et les plus grandes équipes ont continué de faire la une des journaux et d’enthousiasmer les supporters.
La Coupe des clubs champions européens et le Championnat d’Europe pour équipes nationales ont continué d’évoluer vers des compétitions dont l’attrait et l’exposition sont considérables, tandis que le football féminin commence à monter en puissance.
Les années 1990
De nouveaux horizons se sont ouverts pour l’UEFA et le football européen dans les années 1990. Cette période fut en effet marquée par une croissance exponentielle de la couverture et des droits TV, du sponsoring et de la communication, qui, ensemble, ont transformé le football en un véritable phénomène mondial.
Pour lancer cette décennie, le Suédois Lennart Johansson a été élu cinquième président de l’UEFA. Aux côtés du secrétaire général Gerhard Aigner, il a guidé l’UEFA à travers une période de changements rapides et profonds. Les deux hommes avaient compris la nécessité de trouver un équilibre entre les nouvelles opportunités commerciales et le respect des valeurs traditionnelles du football européen, tout en réinvestissant les recettes dans le développement.
Lennart Johansson, président de l’UEFA
Lancement de la nouvelle UEFA Champions League
En septembre 1991, un Congrès extraordinaire de l’UEFA à Montreux, en Suisse, a entériné la réorganisation de la Coupe des clubs champions européens. Son successeur, l’UEFA Champions League, a connu un succès immédiat. Les superstars du football mondial ont captivé des millions de supporters dans les stades et devant leur téléviseur à travers le monde.
De nouvelles associations
Après l’éclatement de l’Union soviétique en 1989/90, nous avons aidé un grand nombre de nouvelles associations nationales indépendantes en Europe de l’Est à trouver leurs marques, notamment en matière d’infrastructures.
Un nouveau siège
À l’aube du nouveau millénaire, après près de 40 années passées dans la capitale suisse, l’UEFA emménage à Nyon, ce qui reflète sa croissance rapide en tant qu’organisation commerciale dynamique. L’impressionnante Maison du football européen, située sur les rives du Léman, ouvre officiellement ses portes à l’automne 1999.
Les années 2000
À l’aube du nouveau millénaire, l’UEFA a reconnu la nécessité d’étendre la portée de son modèle de partenariat afin de servir l’ensemble de la communauté du football européen. Outre les liens de longue date avec nos associations membres, qui étaient au nombre de 51 en 2000, nous avons renforcé nos relations avec d’autres parties prenantes. Tout au long de cette décennie, nous avons conclu des accords de coopération avec les clubs, les ligues et les syndicats de joueurs d’Europe.
Le début des années 2000 a été marqué par une restructuration de notre administration, le secrétaire général de l’époque, Gerhard Aigner, devenant directeur général. Lennart Johansson a été réélu président pour un quatrième mandat en avril 2002. Deux ans plus tard, un autre Suédois, Lars-Christer Olsson, a remplacé Gerhard Aigner au poste de directeur général, ce dernier prenant sa retraite lors de la 50e année d’existence de l’UEFA, dont, pour lui, 33 passées à servir avec honneur le football européen.
Notre mission
Le Championnat d’Europe de football 2004 (EURO 2004) au Portugal a marqué le lancement de notre programme de développement HatTrick, qui redistribue environ deux tiers des recettes de l’EURO masculin au football à travers des projets menés par nos associations membres. Renouvelé tous les quatre ans, ce programme est devenu l’une des plus grandes initiatives en matière de solidarité et de développement dans le sport.
Durant cette décennie, l’UEFA a également renforcé son rôle de gardienne du football en établissant de nouvelles normes de bonne gouvernance du football : tout d’abord avec l’approbation de notre système pionnier d’octroi de licence aux clubs – un ensemble de conditions que les clubs doivent remplir pour pouvoir participer à nos compétitions –, puis avec l’introduction de mesures de fair-play financier visant à stabiliser la gestion financière des clubs.
Le football, une force au service du bien social
Nous avons également commencé à reconnaître le potentiel du football en tant que force positive en dehors du terrain. Nous avons ainsi lancé notre campagne du Respect afin de lutter contre le racisme et la violence dans les stades. Par ailleurs, pour protéger l’intégrité de notre sport, nous avons mis en place une équipe spécialisée dans la lutte contre le dopage.
En janvier 2007, Michel Platini (France), l’un des meilleurs joueurs du monde dans les années 1980, a été élu sixième président de l’UEFA, Lennart Johansson étant nommé président d’honneur après 17 ans de loyaux services rendus au football. Platini a été accompagné par deux secrétaires généraux au cours des années 2000 : David Taylor (Écosse, 2007-09) et Gianni Infantino (Suisse/Italie, à partir de 2009).
Perfectionnement de nos compétitions d’élite
Nous avons continué à améliorer nos compétitions d’élite : sur le terrain avec la mise en place de nouvelles formules, et en dehors grâce à des changements commerciaux et de marketing. L’UEFA Champions League est allée de succès en succès. Les Italiens de l’AC Milan et les clubs espagnols du Real Madrid et du FC Barcelone ont chacun soulevé le trophée aux grandes oreilles à deux reprises au cours de cette décennie. En 2009/10, l’UEFA Europa League a succédé à la Coupe UEFA, l’objectif étant de renforcer l’identité de la compétition. Le football féminin, le football junior et le futsal ont également connu des progrès rapides et profité d’une visibilité accrue.
Trois excellentes phases finales de l’EURO masculin – en Belgique et aux Pays-Bas (2000), au Portugal (2004), et en Autriche et en Suisse (2008) – ont mis en valeur la qualité et la popularité du football pour équipes nationales sur le continent. La France, la Grèce et l’Espagne, respectivement, ont été couronnées championnes d’Europe.
Les années 2010
À l’approche de notre 60e anniversaire, en 2014, notre rôle dans l’unification de la communauté du football européen nous a permis de progresser sur un certain nombre de sujets essentiels à la santé à long terme de notre sport :
- Octroi de licence aux clubs
- Fair-play financier
- Coopération avec les organisations politiques européennes
Aleksander Čeferin
Michel Platini, réélu deux fois, en 2011 et 2015, a démissionné en septembre 2016 après neuf ans à la tête de l’instance dirigeante du football européen. C’est Aleksander Čeferin, avocat slovène et président de l’Association slovène de football (NZS) depuis 2011, qui a pris sa succession après avoir été élu. Toujours en 2016, Gianni Infantino, secrétaire général de l’UEFA, a été élu neuvième président de la FIFA, l’instance dirigeante du football mondial. Il a été remplacé à l’UEFA par le secrétaire général adjoint et directeur Associations nationales Theodore Theodoridis (Grèce).
Aleksander Čeferin a souligné l’importance de renforcer les liens étroits avec les associations membres et les autres parties prenantes clés du football. Celles-ci se sont vu confier des rôles plus importants dans notre processus de prise de décision, tandis que la collaboration avec les organisations politiques européennes s’est intensifiée.
Répercussions sociales et développement
Sous la direction du nouveau président, nous avons redoublé d’efforts pour exploiter tout le pouvoir positif du football. Notre initiative de fair-play social nous a permis de lutter contre le racisme et la discrimination dans le football, tandis qu’en 2015, nous avons créé la Fondation UEFA pour l’enfance, une organisation caritative indépendante dédiée à améliorer la vie des enfants vulnérables dans le monde au moyen du sport.
Nous avons également augmenté le montant des recettes réinvesties dans le développement du football, à travers notre programme HatTrick et le programme Assist, créé en 2017 pour partager le savoir-faire et l’expertise du football européen avec nos cinq confédérations sœurs.
Football féminin
En 2019, la toute première stratégie de l’UEFA pour le football féminin, intitulée « Time for Action », a jeté les bases de l’accélération du développement de cette discipline à travers le continent. Notre vision sur cinq ans a été accompagnée d’une augmentation significative des investissements afin d’assurer :
- davantage d’opportunités et de structures pour que les femmes et les filles puissent jouer au football ;
- un soutien accru à nos associations membres pour qu’elles mettent en œuvre leurs propres stratégies en matière de football féminin ;
- une visibilité et une valeur accrues pour nos clubs féminins et nos compétitions nationales féminines.
L’EURO féminin de l’UEFA 2017 aux Pays-Bas (remporté par le pays organisateur) et la florissante UEFA Women’s Champions League – gagnée six fois par l’Olympique Lyonnais dans les années 2010 – ont établi de nouvelles références en matière de qualité et de compétitivité du football féminin, incitant ainsi davantage de filles et de femmes à se lancer dans ce sport.
Compétitions masculines d’élite
Le Real Madrid fut la force dominante de l’UEFA Champions League avec quatre nouveaux titres ajoutés à son palmarès, dont une remarquable série de trois victoires consécutives de 2016 à 2018.
Du côté des équipes nationales, l’Espagne a triomphé lors de l’EURO 2012, organisé conjointement par la Pologne et l’Ukraine. Quatre ans plus tard, la France, chez elle, a terminé vice-championne de l’EURO 2016 derrière le Portugal. Il s’agissait de la première phase finale du Championnat d’Europe de football à 24 équipes. En 2013, nous avons annoncé que l’EURO 2020 se déroulerait dans plusieurs pays – une initiative sans précédent pour un événement sportif – afin de marquer dignement les 60 ans de la compétition.
UEFA Nations League
À l’automne 2018, nous avons lancé notre première nouvelle compétition pour équipes nationales masculines depuis l’avènement du Championnat d’Europe en 1958. L’UEFA Nations League a ainsi été créée pour répondre à la demande des associations, qui souhaitaient une hausse du nombre de matches compétitifs et à enjeu. Le Portugal, vainqueur de l’EURO en 2016, a remporté la première édition de cette nouvelle compétition lors d’une phase finale qui s’est déroulée sur ses terres l’année suivante.
Des voies de développement pour les joueurs
Tout au long des années 2010, nos tournois juniors ont offert aux jeunes joueuses et joueurs la possibilité d’emmagasiner une expérience précieuse. Les associations comptent sur nos championnats des moins de 17 ans, des moins de 19 ans et des moins de 21 ans pour préparer leurs jeunes talents à disputer des tournois par équipes nationales seniors, tandis que de nombreuses stars en devenir ont participé à l’UEFA Youth League avant de se faire un nom au plus haut niveau.
Nous avons également contribué à l’essor rapide du futsal par l’intermédiaire de l’EURO de futsal de l’UEFA destiné aux équipes nationales et de la Coupe de futsal de l’UEFA pour les clubs, qui a été rebaptisée UEFA Futsal Champions League à partir de la saison 2018/19.
UEFA strategy
Au moment de baisser le rideau sur les années 2010, Aleksander Čeferin a dévoilé, à l’occasion de sa réélection lors du Congrès de l’UEFA 2019, à Rome, une stratégie complète sur cinq ans pour le football européen, intitulée « Ensemble pour l’avenir du football ».