Début du tour préliminaire de l'EURO de futsal

La course à la qualification pour l'EURO de futsal de l'UEFA 2012 en Croatie débute aujourd'hui avec les mini-tournois du tour préliminaire.

Sur les 42 équipes visant l'une des 11 places aux côtés des hôtes l'année prochaine, 24 s'affronteront dans des groupes répartis sur six enceintes différentes, les vainqueurs rejoignant les 18 équipes déjà qualifiées pour le tour de qualification du mois prochain et dont le tirage au sort a déjà été effectué. Quatre équipes font leurs débuts et l'une d'entre elles, l'Islande, recevra le Groupe B du 21 au 24 janvier où figurent également la Grèce, la Lettonie et l'Arménie.

Une autre des équipes débutantes, la Norvège, figure dans un Groupe F qui s'annonce compliqué avec Israël, Andorre et les hôtes de la République d'Irlande, dont le club champion du Sporting Fingal FC a réalisé une performance remarquable lors de la Coupe de futsal de l'UEFA cette saison. Cette poule est l'une des trois se déroulant du 20 au 23 janvier ; l'autre étant le Groupe E en Finlande, qui sera défiée par les débutants de Saint-Marin, l'Albanie et Chypre, qui devrait s'inspirer du parcours de l'AGBU Ararat Nicosia FC lors du tour Élite de la Coupe de futsal de l'UEFA.

Comme le Groupe B, les autres poules débutent un jour plus tard et les autres néophytes, la Suisse, se rendent en Turquie pour y affronter l'équipe locale, la Moldavie et le Monténégro dans le Groupe A. Le Monténégro espèrera rééditer sa performance à l'occasion de ses débuts il y a deux ans où il avait battu la Turquie 4-1 pour franchir ce cap. Malte, entraînée par l'expérimenté Néerlandais Vic Hermans, accueille le Groupe D et sera aux prises avec la Lituanie, la France et la Bulgarie tandis que le Groupe C se déroulera dans l'Ancienne République yougoslave de Macédoine qui recevra la Géorgie, l'Angleterre et l'Estonie.

Tour préliminaire ; les vainqueurs qualifiés pour le tour de qualification
Groupe A : Moldavie, Turquie (hôte), Montenegro, Suisse

Groupe B : Grèce, Lettonie, Arménie, Islande (hôte)

Groupe C : ARYM (hôte), Géorgie, Angleterre, Estonie

Groupe D : Lituanie, France, Bulgarie, Malte (hôte)

Groupe E :Finlande (hôte), Chypre, Albanie, Saint-Marin

Groupe F : Israël, Andorre, République d'Ireland (hôte), Norvège

Tirage du tour de qualification
Matches de 24 au 27 février 2011 ; les vainqueurs et les cinq meilleurs deuxièmes qualifiés pour la phase finale en Croatie, en février 2012

Groupe 1 : Espagne (tenante), Azerbaïdjan (hôte), Kazakhstan, vainqueur du Groupe D du tour préliminaire

Groupe 2 : Russie, Serbie, Pays-Bas(hôte), vainqueur du Groupe E du tour préliminaire

Groupe 3 : Portugal, Belarus, Pologne (hôte), vainqueur du Groupe C du tour préliminaire

Groupe 4 : République tchèque, Roumanie (hôte), Slovaquie, vainqueur du Groupe F du tour préliminaire

Groupe 5 : Ukraine (hôte), Hongrie, Belgique, vainqueur du Groupe A du tour préliminaire

Groupe 6 : Italie, Slovénie (hôte), Bosnie-Herzégovine, vainqueur du Groupe B du tour préliminaire