Vers une première participation à l'EURO ?

PAYS DE GALLES
Temps fort de la campagne
Inspirée par deux buts du talisman Gareth Bale, la victoire 3-0 face à Israël en mars permettait au Pays de Galles de devancer son adversaire du jour et rival pour la qualification, mais aussi de revenir à égalité de points avec la Belgique, leader du groupe.

Pourquoi une telle amélioration des résultats ?
La confiance est un trait de caractère précieux que le Pays de Galles n'a pas affiché lors des campagnes précédentes. L'équipe est toujours invaincue après cinq matches, la forme de Bale et d'Aaron Ramsey s'est avérée précieuse tandis que les supporters sont au rendez-vous, la réception de la Belgique se jouant à guichets fermés.

Ce week-end (à domicile face à la Belgique, vendredi)
La Belgique se déplace au Cardiff City Stadium sans son capitaine Vincent Kompany, suspendu. Malgré les blessures en défense de Ben Davies et James Collins, le sélectionneur du Pays de Galles Chris Coleman pourrait aligner le même onze de départ que celui qui a ramené un précieux nul 0-0 de Bruxelles en novembre dernier.

Mark Pitman

ISRAËL
Temps fort de la campagne
• La victoire 3-0 en novembre à Haïfa face à une équipe de Bosnie-Herzégovine présente à la Coupe du Monde 2014 portait Israël en tête du groupe.

Ce week-end (à l'extérieur face à la Bosnie-Herzégovine, vendredi)
• Les deux défaites consécutives à domicile face au Pays de Galles et à la Belgique ont teinté l'optimisme, même s'il y avait des points positifs à retenir du second match. Une victoire à Zenica relancerait Israël et mettrait fin aux ambitions de la Bosnie-Herzégovine.

Boaz Goren

IRLANDE DU NORD
Temps fort de la campagne
• Faites votre choix. Impossible de choisir entre une victoire 2-1 à la dernière minute face à la Hongrie à la première journée dans Groupe F à Budapest et un succès 2-0 en Grèce, tête de série, le mois suivant, ponctué d'un époustouflant but en solitaire de Kyle Lafferty.

Pourquoi une telle amélioration des résultats ?
• La gestion et l'élan. Les joueurs ont adhéré à l'approche tactique de Michael O'Neill et les résultats ont suivi. O'Neill s'appuie sur une solide défense, une épine dorsale expérimentée et un buteur en forme, Kyle Lafferty, auteur de cinq buts en cinq matches de qualification.

Ce week-end (à domicile face à la Roumanie, samedi)
• Une victoire contre la Roumanie à Belfast verrait l'Irlande du Nord dépasser le leader du Groupe F. O'Neill n'est pas touché par les blessures, contrairement au jour de la défaite 2-0 en Roumanie en novembre, lorsque les joueurs clés Steve Davis et Jamie Ward étaient absents.

Darren Fullerton

ISLANDE
Temps fort de la campagne
• La victoire 2-0 sur les Pays-Bas en octobre. Deux buts de Gylfi Sigurdsson en première période offraient la victoire à l'Islande, qui devance toujours les Pays-Bas de cinq points dans le Groupe A.

Pourquoi une telle amélioration des résultats ?
• Il s'agit de la première génération à bénéficier d'une politique voyant les clubs former les entraîneurs afin que les joueurs aient des entraîneurs professionnels à partir d'un jeune âge (la progression de l'Islande chez les juniors et les M21 au cours des dix dernières années a préfiguré celle des A). La construction de plus en plus de salles de football a permis aux clubs d'effectuer plus d'entraînements techniques pendant le long hiver islandais.

Ce week-end (à domicile face à la République tchèque, vendredi)
• La République tchèque est la seule équipe à avoir pris des points à l'Islande, mais une victoire à Reykjavik placerait les hôtes en tête du groupe avec deux points d'avance. L'Islande n'a pas perdu le moindre match de compétition à domicile depuis plus de deux ans.

Stefán Stefánsson

ALBANIE
Temps fort de la campagne
• Débuter par une victoire 1-0 au Portugal était une grande déclaration des intentions albanaises, décrite par le milieu de terrain Lorik Cana et le sélectionneur Gianni de Biasi comme "historique". La victoire 2-1 sur l'Arménie en mars laissait l'Albanie à deux longueurs du Portugal, leader du Groupe I, et à égalité avec le Danemark à mi-parcours. La Serbie et l'Arménie sont à six points, rendant possible la participation à un tout premier barrage.

Pourquoi une telle amélioration des résultats ?
• De Biasi a insufflé de l'énergie et une nouvelle mentalité à l'équipe. Il a élevé le niveau de concurrence, rendant les joueurs responsables de leurs actes et les forçant à travailler dur pour avoir leur place dans l'équipe.

Ce week-end (à domicile face à la France, amical, samedi)
• Chaque équipe dans le seul groupe à cinq équipes dispute des matches amicaux face à la France, le pays hôte, lorsqu'elle est exempte de match de qualification ; c'est au tour de l'Albanie, cette semaine à Tirana, après un nul 1-1 en novembre à Rennes. Di Biasi doit composer sans sept joueurs présents lors de la victoire sur l'Arménie et a convoqué sept joueurs évoluant dans le championnat albanais. L'Albanie gardera un œil sur les deux rencontres du Groupe I, Danemark - Serbie et Arménie - Portugal.

Fatjon Pandovski