L'Autriche fait échec aux Bleus
Samedi, 6 septembre 2008
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Les co-organisateurs de l'UEFA EURO 2008™ sont idéalement partis dans le Groupe 7, en battant à Vienne le favori français, pris trois fois sur coup de pied arrêté. Les Tricolores n'avaient pas perdu contre l'Autriche depuis 1970 et n'on plus gagné en compétition depuis le 17 octobre 2007.
Janko, avec l'aide de Mexes
Sous les ordres de leur nouveau sélectionneur Karel Brückner, les Autrichiens ouvraient le score dès la 8e minute. Le capitaine Andreas Ivanschitz était mis à terre par Jérémy Toulalan, il frappait un long coup franc aérien qui lobait la majorité des joueurs mais pas Marc Janko. Le buteur du FC Salzburg, de près et dos au but, résistait à Philippe Mexes pour orienter le ballon vers les filets avec l'aide de l'infortuné défenseur de l'AS Roma, dont la mauvaise soirée ne faisait que débuter (1-0).
Double peine
Huit minutes plus tard, l'égalisation était proche. Sur un centre de Patrice Evra, Paul Scharner, qui voulait écarter le danger, détournait sur la barre d'Alexander Manninger. Peu avant la demi-heure, Thierry Henry était lui aussi proche de faire mouche, mais son tir à ras de terre était trop croisé. Les Français étaient en possession du ballon mais leur défense fébrile semblait pouvoir s'ouvrir au moindre contre autrichien... ou au moindre coup de pied arrêté. C'est ce qu'il se passait à la 41e minute. Comme sur le premier but, Ivanschitz adressait une feuille morte subtile, d'abord défendue par William Gallas devant Sebastian Prödl mais René Aufenhauser était là pour crucifier une deuxième fois Mandanda (2-0).
Un grand Manninger
Revenir s'avérait d'autant plus difficile que Manninger était en grande forme. Le remplaçant de Gianluigi Buffon à la Juventus s'interposait deux fois devant Benzema en fin de première période et au début de la seconde. Il fallait attendre l'heure de jeu pour voir, sur un nouveau centre d'Evra, Sidney Govou contrôler le ballon dans la surface et battre Manninger d'un superbe tir en pivot (2-1, 61e). Le deuxième but bleu aurait pu venir sur une nouvelle frappe de Toulalan que Manninger détournait sur le dessous de sa barre.
La fête à Vienne
Les Français trouvaient davantage de solutions dans la dernière demi-heure mais les Français péchaient encore sur coup de pied arrêté. Sur un corner, Mexes accrochait Janko dans la surface. Ivanschitz transformait le penalty (3-1, 72e). Le stade Ernst Happel pouvait entamer ses chants, la Nationalmannschaft est peut-être lancée vers sa première phase finale du Mondial depuis... France 98, à condition de confirmer en Lituanie mercredi, alors que la France recevra la Serbie.
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