Le champion en danger à San Siro

Le FC Internazionale Milano va tenter de conforter sa place de leader du Groupe F de l'UEFA Champions League face aux tenants du titre du FC Barcelona dans le match le plus attendu de cette 5e journée.

• Le Groupe F est sans conteste le plus serré du plateau puisque seulement deux points séparent le leader interiste du dernier, le FC Dynamo Kyiv.

• L'Inter a mis fin à une série de 8 matches sans victoire dans la compétition en s'imposant sur le fil sur la pelouse du Dynamo. Il peut valider son billet pour les 8es en dominant le Barça.

• Barcelone, qui était déjà qualifié à la même époque, la saison dernière, occupe la 3e place du groupe après n'avoir récolté qu'un point de sa double confrontation avec le FC Rubin Kazan.

• Si Barcelone perd pendant que le Rubin bat le Dynamo, le champion sera éliminé. Mais celui-ci n'a jamais perdu deux matches consécutifs à domicile sur la scène européenne.

• Cette rencontre va marquer le grand retour de Samuel Eto'o au Camp Nou, qu'il a quitté cet été en échange de Zlatan Ibrahimović. José Mourinho retrouve lui aussi un club où il a occupé les fonctions d'entraîneur adjoint.

Précédents
• Pour la première rencontre entre les deux équipes, Barcelone s'est imposé 3-0 face à l'Inter au Camp Nou, en deuxième phase de groupes de l'UEFA Champions League, le 26 février 2002. Les Blaugrana remportaient leur 11e victoire de rang dans la compétition grâce à Javier Saviola, Philip Cocu et Patrick Kluivert.

• Carles Puyol, Xavi Hernández et Thiago Motta (aujourd'hui à l'Inter), étaient alignés côté catalan, alors que l'Inter comptait dans ses rangs Francesco Toldo, Iván Córdoba et Javier Zanetti.

• Au retour la semaine suivante, le score restait nul et vierge et les deux équipes se qualifiaient pour les quarts de finale – le Barça en tant que vainqueur du groupe. Mais l'Inter était le seul rescapé en demi-finale.

Repères
• La dernière réception d'un club italien au Camp Nou a débouché sur un 0-0 avec le voisin de l'Inter, l'AC Milan, en demi-finales de l'UEFA Champions League 2005/06. Les Espagnols se sont qualifiés 1-0 au total.

• Barcelone a remporté sa première Coupe des clubs champions européens en dominant 1-0 le club italien de l'UC Sampdoria en finale à Wembley, en 1992. Il a aussi perdu celle de 1994 4-0 face au Milan.

• La dernière visite de l'Inter en Espagne remonte à un 8e de finale d'UEFA Champions League contre le Valencia CF en mars 2007 (0-0). Córdoba, Julio Cruz, Maicon et Nicolás Burdisso, qui a quitté le club depuis, avaient été suspendus suite aux incidents qui avaient émaillé la fin de la rencontre.

• La dernière victoire de l'Inter en Espagne a aussi été la plus large – 5-1 à Valence en phase de groupes 2004/05. Esteban Cambiasso, Córdoba, Marco Materazzi et Dejan Stanković, auteur du premier but, étaient présents.

On se connaît ?
• L'entraîneur barcelonais Josep Guardiola a participé à la finale victorieuse de 1992 contre la Sampdoria, mais aussi au naufrage de 1994 face au Milan. Il a par la suite évolué en Serie A, d'abord à l'AS Roma puis au Brescia Calcio.

• En trois années à l'Inter, Ibrahimović a marqué 57 buts en 88 matches de Serie A, et a disputé 22 rencontres d'UEFA Champions League, inscrivant 6 buts.

• L'attaquant de Barcelone Thierry Henry a inscrit un doublé pour son ancien club, l'Arsenal FC, lors d'une victoire 5-1 à Milan en phase de groupes 2003/04. L'attaquant de l'équipe de France a aussi été éliminé en demi-finale de la Coupe UEFA, avec l'AS Monaco FC, en 1996/97.

• Henry a joué six ans avec le milieu interiste Patrick Vieira à Arsenal, et le côtoie aussi en équipe de France.

• Maxwell a joué 79 matches de Serie A en trois saisons à l'Inter, avant de migrer en Catalogne l'été dernier.

• L'entraîneur de l'Inter, José Mourinho, était entraîneur adjoint à Barcelone de 1996 à 2000, aux côtés de Sir Bobby Robson puis de Louis van Gaal.

• Eto'o a passé cinq saisons à Barcelone, à partir de 2004. L'attaquant camerounais a inscrit 109 buts en 144 matches de championnat, dont 30 la saison dernière. En UEFA Champions League, il totalise 18 buts en 43 matches.

• Motta a passé 5 saisons au Barça, où il a terminé sa formation. Malgré 96 apparitions en championnat et 33 en UEFA Champions League, il est resté sur le banc lors du succès de 2006 contre Arsenal.

• Récemment de retour sur les terrains après une longue blessure, le défenseur du Barça defender Gabriel Milito pourrait se retrouver face à son frère Diego, attaquant à l'Inter. Les compétitions de clubs de l'UEFA ont déjà donné lieu à trois duels entre frères : Johannes Edvaldsson (Celtic FC) contre Atli Edvaldsson (Valur Reykjavík) au premier tour de la Coupe des vainqueurs de coupe européenne 1974/75, Ronald (PSV Eindhoven) contre Erwin Koeman (KV Mechelen) lors de la Super Coupe de l'UEFA 1988, et John Arne (AS Roma) contre Bjørn Helge Riise (Fulham FC) en phase de groupes de l'UEFA Europa League cette saison.