1999 : l'Espagne victorieuse en Afrique du Sud
Jeudi, 1 janvier 2009
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La victoire espagnole en 1999 (©UEFA)
La deuxième Coupe Méridien UEFA-CAF était la première à se jouer sur le continent africain, en Afrique du Sud, en 1999. Mais le trophée revenait pour la première fois à une équipe européenne, l'Espagne, finaliste deux ans plus tôt et victorieuse du Ghana en finale.
Deux groupes
Les huit qualifiés étaient répartis en deux groupes de quatre. L'Égypte et le pays hôte rejoignaient l'Espagne et la République d'Irlande dans le Groupe A, tandis que le Groupe B rassemblait le Ghana, l'Italie, le Nigeria et le Portugal. La première journée faisait ressortir l'équilibre du Groupe A : l'Égypte imposait le nul 0-0 à l'Espagne malgré la présence d'Iker Casillas et de Vicente Rodríguez, et l'Irlande battait l'Afrique du Sud 2-1. Deux jours plus tard, l'Égypte et l'Espagne s'imposaient 3-1 face à l'Irlande et à l'Afrique du Sud respectivement. Les deux vainqueurs confirmaient logiquement leur qualification en demi-finale lors de la troisième journée, avec un succès 6-1 des Espagnols contre leurs hôtes, et un nul 1-1 entre l'Égypte et l'Irlande.
Le Ghana domine
Le Groupe B avait son leader : le Ghana, vainqueur du Portugal 3-0 lors de la première journée, avec Michael Essien dans son équipe. Le Nigeria et l'Italie se neutralisaient 1-1. Lors de la deuxième journée, le Ghana s'imposait à nouveau, 3-1 face au Nigeria, tandis que l'Italie remportait un autre nul (2-2 face au Portugal) après avoir été menée 2-0. Déjà vainqueur du groupe, le Ghana battait également l'Italie lors de la dernière journée, tandis que le Portugal prenait la deuxième place après son nul 2-2 avec le Nigeria.
Demi-finales épiques
En demi-finale, l'Espagne retrouvait le Portugal, et le Ghana affrontait l'Égypte. Les deux vainqueurs des groupes se qualifiaient. Menés au score, les Espagnols s'imposaient finalement 3-1 au Cap, tandis que le Ghana se défaisait de son adversaire africain 4-2. Le Portugal pouvait se consoler avec une victoire 3-1 aux tirs au but lors de son barrage face à l'Égypte pour la troisième place (nul 0-0 à l'issue du temps réglementaire).
Victoire espagnole
Battue par le Nigeria en 1997, l'Espagne ne commettait pas les mêmes erreurs et prenait l'initiative d'entrée de jeu, avec un but du Ghanéen Stephen Tetteh contre son camp. Aganzo doublait la mise juste avant la demi-heure de jeu. Bernard Bortey réduisait l'écart pour le Ghana avant la mi-temps, mais l'Espagne tenait bon jusqu'au bout et allait soulever le trophée.
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