2003 : l'Égypte réussit à l'Europe
Jeudi, 1 janvier 2009
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L'Espagnol Jonathan Soriano a inscrit 6 buts en 2003 (©Getty Images)
La quatrième Coupe Méridien UEFA-CAF a eu lieu en Égypte en 2003. Pour la deuxième fois, quatre équipes européennes – Espagne, France, Angleterre et Suisse – affrontaient le pays hôte, le Nigeria, le Burkina Faso et le Mali. Comme en Italie deux ans plus tôt, l'Europe sortait victorieuse.
Étoiles montantes
Depuis sa toute première édition en 1997, la Coupe Méridien UEFA-CAF s'était fait une réputation de vitrine pour les jeunes talents prometteurs. L'édition 2003 ne faisait pas exception à la règle, et comptait dans ses participants des noms comme John Mikel Obi, Ronald Zubar, Jimmy Briand, Valon Behrami et Roberto Soldado. Briand se faisait remarquer d'entrée de jeu en inscrivant deux buts, dont celui de la victoire, lors du succès français 3-2 contre le Nigeria à Ismailia lors de la première journée. Mais la vedette de cette journée était Jonathan Soriano, auteur d'un triplé pour l'Espagne qui s'imposait 6-1 face au Mali. Slavisa Dugic marquait les deux buts suisses pour un succès 2-0 contre l'Égypte, et l'Angleterre raflait la mise 3-2 dans le temps additionnel grâce à un but de David Raven contre le Burkina Faso, qui semblait pourtant devoir prendre un point grâce au penalty de Mohamed Kinda à la 89e minute.
Nuls de classe
Quatre fois battue lors de la première journée, l'Afrique sortait les griffes deux jours plus tard. Le Nigeria réduit à dix tenait bon pendant plus d'une heure pour imposer le nul 0-0 à la Suisse. Matches nuls également pour l'Égypte et le Mali, face à la France et l'Angleterre respectivement (1-1 les deux fois). Mais l'Espagne empêchait l'Afrique de rester invaincue, en battant le Burkina Faso 2-0 grâce à Jaime Gavilán. L'Espagne s'imposait également 5-0 face au Nigeria lors de la 3e journée, et le nouveau doublé de Jonathan lui permettait de totaliser six buts en trois matches. Le Burkina Faso accrochait le nul 1-1 contre la Suisse, l'Angleterre battait l'Égypte 1-0 et la France venait à bout du Mali 2-1.
L'Europe haut la main
L'Espagne empochait le maximum de points en terminant sur une victoire 3-0 sur l'Égypte à Ismailia. Les autres formations africaines réussissaient mieux : le Nigeria et le Burkina Faso arrachaient le nul 0-0 à l'Angleterre et à la France respectivement, tandis que le Mali voyait le nul lui échapper de peu face à la Suisse. L'Europe conservait son titre remporté en 2001, avec 36 points contre six pour l'Afrique. Durant la compétition avait également lieu un match de gala entre deux équipes senior de l'Al-Ahly et de l'AFC Ajax (victoire de l'Ajax 2-1).
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