2005 : l'Europe confirme sa domination
Jeudi, 1 janvier 2009
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Ugur Uçar (Turkey), Jérémy Menez (France), Bruno Gama (Portugal), Francisco Javier García (Spain), Jim Boyce (UEFA), Baba Sakho (CAF) (©UEFA)
La cinquième édition de la Coupe Méridien UEFA-CAF a eu lieu en Turquie en février 2005. Le pays hôte, l'Espagne, le Portugal et la France ont affronté le Cameroun, l'Égypte, le Nigeria et le Sierra Leone en matches de groupes, comme lors des deux précédentes éditions.
Débuts victorieux
Les Européens se montraient impressionnants d'entrée de jeu, avec quatre victoires la première journée. Jérémy Menez inscrivait trois buts et Karim Benzema réussissait un doublé pour la France, qui battait le Cameroun 7-0 à Odemis. Mario Súarez faisait trembler les filets pour l'Espagne, qui s'imposait 3-0 devant le Sierra Leone, tandis que le Portugal triomphait du Nigeria 1-0 et que la Turquie avait raison de l'Égypte 3-2. Deux jours plus tard, la chance se tournait du côté des Africains, avec un nul 0-0 entre l'Égypte et le Portugal. Mais pour le reste, la suprématie européenne était écrasante. Javi García, le joueur du Real Madrid CF, inscrivait le deuxième but espagnol lors d'une victoire 4-0 contre le Cameroun, la France dominait le Sierra Leone 2-1 et la Turquie balayait le Nigeria 4-0.
Succès moins larges
La troisième série de matches donnait aussi lieu à quatre victoires européennes, mais les nations africaines commençaient à prendre du poil de la bête, à en juger par les scores. L'Espagne restait irrésistible, avec un succès 1-0 contre l'Égypte, tandis que Menez et Benzema s'illustraient à nouveau pour la France, qui s'imposait 2-0 face au Nigeria. La Turquie avait besoin du but d'Ergin Keleş pour venir à bout d'un Sierra Leone opiniâtre. La plus large victoire revenait au Portugal, tombeur du Cameroun 3-1, avec un but du capitaine Bruno Gama qui sauvait l'honneur des Camerounais.
Parcours sans faute
La fin du tournoi allait être moins belle pour le Portugal, qui concédait son deuxième nul 0-0 lors de la quatrième et dernière journée face à un Sierra Leone discipliné à Aydin. L'équipe de Carlos Dinis était la seule formation européenne à perdre des points, puisque les trois autres remportaient leurs quatre matches. L'Espagne venait à bout du Nigeria 1-0. Ergin Keleş ajoutait deux buts à son palmarès lors de la victoire turque 3-1 contre le Cameroun. La France terminait en beauté après avoir été menée par l'Égypte à Soke, une nouvelle fois grâce à Menez et Benzema (2).
Récompenses
Menez, Benzema et Ergin Keleş finissaient donc à égalité à cinq buts chacun. Le capitaine égyptien Sherif Ashraf Okily était le meilleur buteur côté africain, avec deux réalisations. Les Turcs remportaient le prix du Fair-play grâce à leur discipline exemplaire. Enfin, les capitaines des quatre équipes européennes – le Français Menez, l'Espagnol García, le Turc Ugur Uçar et le Portugais Bruno Gama – se voyaient remettre le trophée de la Coupe Méridien lors d'une cérémonie qui se déroulait à l'hôtel Akadule de Kusadasi.
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