2007 : l'aspect éducatif à l'honneur à Barcelone
Jeudi, 1 janvier 2009
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La joie des vainqueurs (©UEFA)
En novembre 2005, le Comité exécutif de l'UEFA approuvait un remaniement de la Coupe Méridien UEFA-CAF, dont la sixième édition se jouait à Barcelone au printemps 2007. Lors des trois précédentes éditions, les quatre meilleures formations européennes des moins de 18 ans avaient affronté leurs équivalentes africaines dans une phase de groupes. Désormais, la compétition revêtait un tour plus pédagogique, avec une conférence, tout en conservant son aspect compétitif, avec deux matches entre les équipes.
Symbole de solidarité
"Cette compétition est unique", déclarait le Président de l'UEFA, Michel Platini. "Plus que toute autre, elle symbolise la solidarité et le brassage des cultures. C'est la coupe de l'échange et du partage, de la jeunesse et de l'espoir, un pont entre deux continents unis par la passion du football mais malheureusement divisés par les écarts de ressources. L'UEFA possède actuellement les moyens de poursuivre ses ambitions, moyens qui selon moi devraient être partagés. En tant que jeu, le football a une responsabilité sociale qu'il ne peut ignorer."
Domination européenne
L'Europe continuait de dominer sur le terrain, avec deux victoires 6-1 et 4-0. L'Allemand Manuel Fischer faisait trembler les filets à trois reprises, tandis qu'Aarón Ñíguez et Aleksandr Prudnikov inscrivaient deux buts chacun. Le sélectionneur de l'Europe, Iñaki Sáez, et son homologue africain, Frederick Osam-Duodu, ont néanmoins jugé l'expérience bénéfique : "Parfois on gagne, parfois on perd. Ce n'est pas parce qu'on a perdu qu'on a mal joué", soulignait ce dernier. "Je suis satisfait à tout point, sauf sur le résultat. L'esprit et la fraternité dont les joueurs ont fait preuve est vraiment agréable. Nous avons fait beaucoup de progrès."
Nombreux exposés
Plus de 100 entraîneurs européens et africains étaient présents à la conférence de quatre jours. Ils ont assisté à diverses présentations, et ont pris part à des groupes de discussion très animés. Le directeur technique de l'UEFA, Andy Roxburgh, a proposé des exposés intitulés "Les talents d'aujourd'hui – héros de demain" et "L'art de marquer des buts". Le très respecté entraîneur français Jacques Crevoisier a parlé psychologie, et le Conseil du Projet Méridien s'est réuni à Barcelone pour une séance que son président Şenes Erzik a qualifiée de "très positive".
"Varié et intéressant"
Roxburgh était convaincu du succès du nouveau format : "Dans le passé, la Coupe Méridien ne touchait que quelques pays, alors nous avons décidé de créer une conférence et d'y inviter tous les pays d'Afrique et d'Europe. Nous avons reçu des représentants de 106 pays à la conférence, et nous avons connu quatre jours très intéressants dans tous les aspects du développement des joueurs. Nous avons eu beaucoup de chance, car nous avons pu assister à l'entraînement de l'équipe première du FC Barcelona, et nous avons vu leur équipe de jeunes sur le terrain d'entraînement. Nous avons aussi vu nos deux équipes Méridien à l'œuvre. C'était un programme très varié et très intéressant."
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