2007 : Tobol pour une première nationale
Lundi, 28 juillet 2008
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Ruslan Baltiev, le buteur du Tobol Kostanay (©Timur Kamashev)
Alors que la Coupe UEFA Intertoto envoyait pour la deuxième fois onze vainqueurs au lieu de trois en Coupe UEFA, de nouveaux clubs et de nouvelles nations ont pu saisir leur chance dans la compétition estivale.
Premières nationales
Le FC Tobol Kostanay est allé jusqu'au bout des trois tours pour devenir le premier club kazakh à remporter un titre européen. Hammarby (Suède), également entré au premier tour, l'UD Leiria (Portugal) et le FC Otelul Galati (Roumanie) ont aussi été les premiers clubs de leur pays à remporter l'Intertoto. Parmi les sept autres vainqueurs de cette édition, seuls le Hamburger SV et le RC Lens avaient déjà remporté l'épreuve (en 2005). Le palmarès de l'Intertoto 2007 comprenait également le Club Atlético de Madrid, l'UC Sampdoria et trois clubs n'ayant jamais remporté de titre européen, l'Aalborg BK, le Blackburn Rovers FC et le SK Rapid Wien.
Premier tour
Le match le plus palpitant des 14 rencontres du premier tour se jouait entre une formation lituanienne et une galloise, le FK Vėtra et le Llanelli AFC. Vėtra s'imposait 3-1 à l'aller. Au retour, Llanelli était mené 6-3 au score cumulé à la mi-temps à Carmarthen. Ryan Griffiths inscrivait un triplé en seconde période et égalisait sur l'ensemble des deux matches – mais les Gallois étaient éliminés à la règle des buts à l'extérieur. Les 14 vainqueurs du premier tour retrouvaient les 14 qualifiés pour le deuxième tour, dont le Rapid, tombeur du ŠK Slovan Bratislava 3-2 au score cumulé. Le Trabzonspor éliminait les Albanais du KS Vllaznia 10-0 sur l'ensemble des deux matches. Cinq clubs entrés au premier tour étaient encore présents au troisième tour – le CF Gloria 1922 Bistrita, le FC Dacia Chisinau, Hammarby, Tobol et Vėtra. Ce dernier club était déclaré vainqueur d'office contre le Legia Warszawa, suite à des perturbations provoquées par les supporteurs polonais lors du match aller en Lituanie.
Têtes de série
Le troisième tour était disputé par les 14 vainqueurs du deuxième tour, plus huit équipes têtes de série. En jeu : onze places au deuxième tour de qualification de la Coupe UEFA. Hambourg, ancien champion d'Europe, faisait match nul 1-1 à Dacia mais s'imposait 4-0 à domicile. Seul Blackburn s'imposait sur un écart plus important, avec six buts sans réplique contre Vėtra. L'Atlético s'inclinait 2-1 sur le terrain du Gloria Bistrita, mais Diego Forlán marquait au début du match retour pour qualifier son équipe aux buts à l'extérieur. Même schéma pour Hammarby, après deux nuls face au FC Utrecht. Otelul s'imposait grâce à deux succès 2-1 contre Trabzonspor. Un but de Ruslan Baltiev permettait au Tobol Kostanay de remporter son match aller 1-0 à domicile face à l'OFI Crete FC. Les Kazakhs tenaient bon au match retour, puis un but d'Andrei Kharabara en fin de match scellait définitivement leur victoire. Le RC Lens se défaisait du FC Chernomorets Odesa 3-1 sur l'ensemble des deux matches pour son seul véritable succès durant le bref séjour de Guy Roux à Lens.
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