1998 : Frings donne la victoire à Brême
Samedi, 1 août 1998
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L'édition 1998 de la Coupe UEFA Intertoto a vu la suprématie de la France bousculée, avec les victoires du Valencia CF, du Werder Bremen et du Bologna FC. Mais les véritables vedettes de la compétition ont été le FK Vojvodina, le SV Austria Salzburg et le KS Ruch Chorzów, qualifiés pour la finale après de très beaux parcours.
Exploit polonais
La première surprise est venue de Ruch, un club polonais sans expérience européenne, tombeur du FK Austria Wien au premier tour puis du Debreceni VSC en demi-finale. Qualifiés pour la finale, les Polonais ne pouvaient rien face à Bologne. Les Italiens avaient remporté leur billet pour la finale en se défaisant du FC National 2000 Bucuresti et de l'UC Sampdoria, et s'imposaient 3-0 au score cumulé pour soulever une des coupes.
Victoire facile
Valence a également eu affaire à un rival national avant de devenir le premier club espagnol à s'imposer dans la compétition. Le club débutait en battant facilement les Russes du FC Shinnik Yaroslavl, puis retrouvait le RCD Espanyol en demi-finale. Claudio López marquait en première période pour donner un léger avantage aux hommes de Claudio Ranieri à l'aller à Barcelone, et réussissait un doublé au retour à Valence. En finale contre Salzbourg, Miguel Ángel Angulo ouvrait le score à la 6e minute pour mettre les Valencians sur la voie d'une confortable victoire facile 4-1 sur l'ensemble des deux matches.
Frings en forme
Torsten Frings marquait à chaque tour tandis que Brême établissait un record en remportant ses six matches jusqu'à la finale, inscrivant 16 buts et en concédant trois. En finale face aux Serbo-Monténégrins de Vojvodina, les compteurs étaient bloqués à 1-1 après une heure de jeu au match retour. Mais le milieu allemand Frings, toujours aussi en forme devant les buts, marquait le but décisif et offrait à Brême son billet pour la Coupe UEFA.
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