Histoire
Mercredi, 13 juillet 2005
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Le FC Porto a remporté la dernière Coupe européenne/sud-américaine (©Getty Images )Contrairement à ce que l'on pourrait penser, la Coupe européenne/sud-américaine n'a pas été créée pour que les champions d'Europe et d'Amérique du Sud s'affrontent. En effet, la Copa Libertadores, l'équivalent sud-américain de la Coupe des clubs champions européens, a été créée à l'initiative de l'Uruguay, pour que l'Amérique du Sud puisse avoir un champion qui affronterait les champions d'Europe.
Un début modeste
Les débuts de cette compétition étaient modestes, comme dans la plupart des compétitions, mais cette idée nouvelle tenait toutes ses promesses avec le tout premier match intercontinental, qui opposait le Peñarol, le champion uruguayen de Montevideo, au Real Madrid CF, qui régnait alors sans partage sur le football européen. L'édition inaugurale de 1960 voyait Alfredo di Stefano et Ferenc Puskas rafler avec le Real le titre mis en jeu, grâce à une victoire 5-1 remportée à Madrid, après un score nul et vierge à l'aller. A l'époque, la compétition était disputée en matches aller-retour. Depuis 1981, elle se déroule en un seul match organisé au Japon.
Rendez-vous de stars
La compétition a toujours été servie par de grands joueurs, comme ce fut le cas en 1962, lorsque le SL Benfica d'Eusebio et le Santos de Pelé se sont affrontés. Pelé marquait un doublé pour un Santos qui s'imposait 3-2 à l'aller, puis un coup du chapeau pour des Brésiliens qui battaient les Portugais au match retour à Lisbonne, sur le score de 5-2.
Abstentions
Cependant, après ces débuts prometteurs, la compétition était devenue gangrenée vers la fin des années 60 par un jeu trop dur. Pour cette raison, dans les années 70, plusieurs clubs européens ont refusé de participer. L'AFC Ajax relançait la mode en 1971 et 1973, avant que le FC Bayern München (1974) puis le Liverpool FC (1977) lui emboîtent le pas. Ces clubs étaient alors remplacés par le finaliste malheureux de la Coupe des clubs champions. Par ailleurs, l'édition de 1975 n'a pas eu lieu.
Peau neuve
La compétition retrouvait une seconde jeunesse grâce à la décision en 1981 d'en changer le format et l'emplacement : elle se disputerait à partir de ce moment-là à Tokyo, en une seule rencontre. La première édition de ce format était remportée par le Nacional (Uruguay) face au Nottingham Forest FC. L'Europe devait attendre 1985 pour voir son premier représentant s'imposer en terre nippone, grâce à la Juventus qui battait l'Argentinos Juniors aux tirs au but.
Le Bayern rétablit la parité
En 2000, le Club Atlético Boca Juniors mettait un terme à cinq victoires européennes consécutives pour porter le total de titres sud-américains à 11 depuis le déménagement de la compétition à Tokyo, contre 10 pour l'Europe. Le FC Bayern München, déjà vainqueur en 1977, remettait cependant les deux continents à égalité en battant le CA Boca Juniors 1-0 lors de l'édition 2001, grâce à un but de Samuel Kuffour marqué en prolongation. L'année suivante, le Real redonnait l'avantage au Vieux Continent, avant que Boca s'impose en 2003 aux tirs au but contre le Milan.
Dernière finale
La dernière finale de la Coupe européenne/sud-américaine s'est déroulée en décembre 2004, et a vu la victoire du FC Porto sur le CD Once Caldas, après un véritable marathon de tirs au but qui concluait un score nul et vierge. Si l'Europe a dominé les dernières éditions et connu un meilleur sort depuis que la compétition se tient au Japon, l'Amérique du Sud occupe néanmoins en tête au classement global, avec 22 victoires contre 21 pour l'Europe.
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