Milan laisse filer sa chance

Le manque de réussite de l'AC Milan au point de penalty lui coûte une quatrième victoire en Coupe européenne/sud-américaine : l'équipe argentine du CA Boca Juniors rejoint donc le vainqueur de l'UEFA Champions League à trois victoires grâce à son succès 3-1 aux tirs au but suite au match annuel de Yokohama au Japon, qui s'était terminé sur le score de 1-1 après la prolongation.

Ouverture du score de Tomasson
Le milieu de terrain Alfredo Cascini marquait le tir au but qui offrait la victoire à son équipe : le tir d'Andrea Pirlo avait été arrêté, celui de Clarence Seedorf s'était envolé au-dessus de la barre et le ballon d'Alessandro Costacurta avait atterri dans les bras du gardien du Boca, Roberto Abbondanzieri. Rui Costa a été le seul joueur à marquer lors de la séance de tirs au but pour Milan ; au cours du match, l'ouverture du score avait été signée par Jon Dahl Tomasson mais Matías Donnet égalisait dans la foulée.

Equipe offensive
Après avoir remporté le trophée en 1969, 1989 et 1990, Milan était d'humeur confiante et détendue en entrant sur la pelouse de l'International Stadium. La salle des trophées de San Siro comptant déjà la Super Coupe de l'UEFA cette saison, l'entraîneur Carlo Ancelotti avait sélectionné une équipe offensive, Kaka évoluant en soutien derrière Andriy Shevchenko et Tomasson. Costacurta commençait en défense centrale après le forfait d'Alessandro Nesta sur blessure la veille.

Prédateurs
Les deux équipes ne se connaissant pas bien, chacune cherchait à prendre la mesure de l'autre et les premiers échanges étaient tendus. Aucun gardien n'avait effectué une parade digne de ce nom lorsqu'à la 24e minute, le match s'animait sur l'ouverture du score de Tomasson. L'international danois démontrait toute sa puissance de prédateur et reprenait un superbe centre enroulé à ras de terre d'Andrea Pirlo : le ballon échappait à Shevchenko et passait sous Abbondanzieri qui s'était avancé.

Egalisation de Donnet
Ce but réveillait le Boca, vainqueur de la Copa Libertadores, qui égalisait cinq minutes après. L'effervescent Guillermo Schelotto adressait de la gauche un centre à Iarley, qui parvenait à reprendre le ballon avant Dida, le gardien milanais. La balle retombait dans les pieds de Donnet qui pouvait se retourner et envoyer le ballon dans les filets du pied gauche.

Kaka près du but
Afin de ne pas être en reste, Milan se mettait aussitôt en quête du deuxième but. Tomasson se précipitait sur un ballon perdu à la 31e minute après avoir vu une des ses tentatives bloquées par Abbondanzieri et le renvoyait à Kaka. D'une pirouette, le Brésilien se débarrassait de Rolando Schiavi et enroulait un magnifique tir au bord de la surface de réparation. Le gardien était battu, mais le ballon venait échouer sur la barre.

Une parade à l'instinct
Chacune des deux défenses reprenaient ensuite le contrôle et les occasions se montraient plus rares. C'est à Paolo Maldini que revenait l'occasion suivante à l'heure de jeu : le défenseur hors pair reprenait une tête de Shevchenko en direction du but du Boca, mais Abbondanzieri effectuait une parade instinctive sur le tir à bout portant de l'Italien. Un but aurait pourtant été une bénédiction pour le joueur qui avait perdu ce match contre le São Paulo FC en 1993 et contre le CA Vélez Sarsfield l'année suivante.

Une entrée mémorable
A la 72e minute, le Boca faisait entrer le grand espoir du footbal sud-américain, l'attaquant Carlos Tevez. Le puissant joueur de 19 ans ne tardait pas à se faire remarquer et aurait pu entrer dans l'histoire au cours du temps additionnel, mais son tir du bord de la surface passait au-dessus de la barre dans la dernière action importante du match.

Le destin des tirs au but
La première moitié de la prolongation se déroulait sans incident ; Abbondanzieri était l'auteur d'un autre arrêt époustouflant sur un tir de Shevchenko à la 106e minute : l'Ukrainien contrôlait de la poitrine une passe de Pirlo et tirait dans l'élan. Le remplaçant Filippo Inzaghi voyait ensuite son but annulé en raison d'un hors-jeu avant la séance décisive de tirs au but. A l'inverse de la finale d'Old Trafford en mai dernier, ce n'était pas le jour de Milan.