L'Europe est bleue
Mercredi, 16 avril 2008
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Les Français brandissent le trophée Henri Delaunay, sur la pelouse du Kuip, à Rotterdam (©Getty Images)
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Alors que la plupart des nations se contenteraient largement d'avoir un très grand joueur tous les 20 ans, la France a eu la chance de pouvoir compter sur Michel Platini puis Zinédine Zidane. Tous deux ont remporté le titre européen. "Zizou" l'a fait en 2000, ajoutant un deuxième trophée majeur à celui gagné deux ans plus tôt.
Beaux vainqueurs
On peut organiser l'EURO à deux, comme le firent cette année-là la Belgique et les Pays-Bas, mais il n'y a qu'un seul vainqueur. La France était encore menée 1-0 dans les arrêts de jeu lorsque le remplaçant Sylvain Wiltord envoya un tir tendu sous Francesco Toldo, forçant ainsi la porte de la prolongation. Le tournoi atteint ensuite son apogée, après 13 minutes dans la première période, lorsque les deux autres remplaçants français offrirent la coupe à toute la France. Un débordement plein de classe de Robert Pires permit à David Trezeguet d'inscrire le but décisif d'une superbe reprise de volée du gauche. C'est la deuxième fois que la France l'emporte dans ce tournoi par le biais du but en or. C'était la deuxième fois qu'une finale se terminait de cette manière.
Le brio de Zidane
Dans le contexte du match, la défaite est cruelle pour les Italiens. Ceux-ci prirent l'avantage dès le début de la seconde mi-temps par l'intermédiaire de Marco Delvecchio. La défense italienne résista ensuite aux assauts des attaquants français, Alessandro Del Piero se payant même le luxe de gâcher deux caviars avant le but de Wiltord. Sur l'ensemble du tournoi cependant, la France mérite cette victoire. Zinédine Zidane a éclaboussé le tournoi de sa classe alors qu'à l'avant la vitesse et la puissance de Thierry Henry donnaient une nouvelle dimension à l'équipe championne du monde. Cette finale fut digne du tournoi marqué par les buts et le beau football, 85 buts en 31 matches. Ce fut une belle aventure.
"Fabriqué au paradis"
Elle fut dominée par Zidane. Handicapé par un accident de la route en 1996, le milieu de terrain de la Juventus était à son meilleur niveau au Plat Pays. Son coup franc contre l'Espagne était suivi d'un penalty en or après 117 minutes. "Je suis certain qu'il y a dans sa tête quelque part imprime : 'Fabriqué au paradis'", commentait le directeur technique de l'UEFA Andy Roxburgh. "Il a quelque chose de divin."
Raul en échec
Raúl González semblait lui très humain en ratait un penalty dans le même match. Auparavant l'Espagne se qualifiait sur le fil en s'imposant 4-3 contre la Yougoslavie, après avoir été menée 3-2 dans le Groupe C. Le Portugal se signalait aussi en phase de groupes en battant l'Angleterre après avoir été mené 2-0. Les Anglais, comme les Allemands, manquaient la qualification.
Désarroi néerlandais
La Belgique ne passait pas l'écueil du premier tour mais l'autre organisateur n'allait par au bout. Après avoir écrasé la Yougoslavie 6-1 en quart, les Pays-Bas tombaient à 10 contre l'Italie après avoir raté deux penalties dans le temps réglementaire et trois dans les tirs au but après un nul 0-0. L'Italie s'avançait pour la première fois en finale depuis 1968 mais elle n'allait pas répéter son triomphe d'alors.
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