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La France en barrages

France - Slovénie 2-0
Les Bleuets remportent le Groupe 14 des éliminatoires de l'EURO 2007 et continuent l'aventure.

L'équipe de France a assuré mardi à Amiens sa place en barrages du Championnat d'Europe des moins de 21 ans de l'UEFA, en écartant la Slovénie pour remporter le Groupe 14 des éliminatoires.

Tirage vendredi
Les demi-finalistes de l'EURO 2006 seront présents au tirage au sort, vendredi à Nyon, de même que treize autres équipes. Le prochain tour se jouera les 7/8 et 10/11 octobre. La phase finale aura lieu aux Pays-Bas en juin.

La Slovénie timide
Quatre jours après avoir dominé l'Ecosse à Aberdeen (3-1), les Français ont davantage peiné face à une équipe qui comptait ses efforts mais aurait pu réaliser un holp-up car la France à mis 65 minutes pour marquer son premier but et se mettre à l'abri, sachant qu'un nul l'aurait qualifiée.

Nasri à gauche, Briand au centre
Samir Nasri, aligné d'entrée par René Girard à la place de Yohan Gouffran, a pourtant tout tenté dès le début du match. Sur son aile droite, le milieu de terrain de l'Olympique de Marseille était insaisissable. La défense très resserrée des Slovènes ne lui offrait pas l'occasion de frapper au but avant la 37e minute après un enchaînement éclair. Les Français monopolisaient la balle depuis le début. Le capitaine Jérémy Berthod obtenait la première occasion (17e) tandis qu'à l'image de Nasri à gauche, Jimmy Briand se démenait à droite et en position d'avant-centre.

Girard fait entrer Gourcuff
Pourtant, solliciter Samir Handanovič restait une prouesse, ce qui poussait Girard à faire entrer le Milanais Yoann Gourcuff à la place du Lyonnais Karim Benzema (32e). Mais rien n'y faisait. Côté slovène, un coup franc hors cadre de Dalibor Stevanovič constituait la seule menace pour Hugo Lloris (4e).

Zupan tente son va-tout
Après la pause, Branko Zupan lançait deux nouveaux joueurs et tentait d'accélerer le jeu. Mais Briand calmait le feu balkanique en forçant Handanovič  à un superbe arrêt sur une échappée plein axe. A l'heure de jeu, Girard passait à son tour à l'offensive en sortant le milieu défensif du Rangers FC Jérémy Clément pour le Troyen Blaise Matuidi. Car un but slovène, à cet instant de la partie brisait les projets des Bleuets.

Quel travail d'Ebondo !
Si bien que le match se tendait et les gestes se faisaient plus hésitants de part et d'autre. Les deux équipes voulaient faire la décision. Mais seule la France y parvenait. Sur une transversale de Lassana Diarra, Albin Ebondo réussissait un contrôle orienté parfait sur la droite. Le latéral du Toulouse FC repiquait au centre pour servir Gourcuff. A deux mètres du but, ce dernier poussait la balle dans les filets du plat du pied gauche (1-0, 66e).

Les Slovènes répliquent
Dans la foulée, Lloris réussissait deux arrêts décisifs devant (68e, 76e). Puis Gourcuff, lancé par Nasri, butait encore sur Handanovič (75e). La France mettait un terme à la rebellion quand Gourcuff s'échappait à droite pour servir Florent Sinama-Pongolle qui marquait son 9e but en Espoirs (2-0, 80e). L'affaire était entendue. Barragiste l'an dernier, battue par les Pays-Bas, qui allaient devenir champions d'Europe (tot. 2-0), la Slovénie, quittait trop tôt la compétiton.